テニス浦島太郎 8年ぶりにテニスをまたはじめた４０代のおじさんです。最近のテニスの変貌ぶりに驚きつつも、いかに上達できるか、日記にしています。

強力なパワーと抜群のテクニックをもった偉大なチャンピオン、ピート・サンプラス。
私はサンプラスが嫌いです。一応偉大と表現しましたが、本当は偉大な選手だと思っていません。

おそらく1996年頃のことだと思います。
トーマス・ムスターが抜群の成績をおさめて、世界ランク1位にいた頃です。ムスターの成績は大半がクレーコートで得られたものでした。
そこでサンプラスはクレーばかりで成績をあげるムスターはずるいというような発言をしました。
さらにムスターはまるでビラスのようだとも。

サンプラスの発言、私はこの男が２つの愚かな発言をしていると思いました。
・人のことを言う前に、クレーコートの大会に出場して一度ぐらい優勝してみろ！
・ビラスはクレーコートでの実績が目立つが、他のサーフェスでも実績をあげている。当時芝の全豪で2連覇し、ウィンブルドンで優勝することが目標だった。

若かりしビラスがボルグとともに王者コナーズを追う頃、ビラスは王者コナーズを倒しウィンブルドンで優勝することが目標だとインタビューで答えています。
ムスターのフォームはビラスに似ていて、時代的にも恐らくビラスの影響を受けているのだと思いますが、テニス界に残した実績、影響はビラスとムスターではあまりにも違い、偉大な選手ビラスとムスターを並べて表現するのは間違いなのです。

その点、クレーでは実績がほとんどないマッケンローは、サンプラスのような批判をしていません。
デビスカップでアルゼンチンのホーム(アンツーカー）での試合も出場し、潔くビラスに打ちのめされています。

サンプラスはどれぐらいの強い思いで全仏に挑戦していたのでしょうか。
ビラスがウィンブルドンにかける思い以上のものだったのでしょうか。

しかしもはや昔の出来事ではあります。