テニス浦島太郎 8年ぶりにテニスをまたはじめた４０代のおじさんです。最近のテニスの変貌ぶりに驚きつつも、いかに上達できるか、日記にしています。

何年のことか忘れました。たぶん1986～1987年の間の出来事です。
その年のジャパンオープンは、アメリカへ武者修行に出た松岡修造さんが、ついに日本に戻りその姿を見せる注目の大会でした。

私はその松岡修造さんの試合を見るために有明へ行きました。私が見たのは1回戦、相手は有名選手アンダース・ヤリードでした。
ヤリードはシングルストップ10の実績があり、その頃もたぶんトップ20クラス、全豪ダブルス1回、全仏ダブルス2回、全英ダブルス2回、全米ダブルス2回、計7つのグランドスラムダブルスタイトルを持つ名選手です。エドバーグ、ビランデル、サンドストロームらとスウェーデン黄金時代を築いたメンバー。

スタンドのない1回戦のコート、フェンス越しに間近で試合を見ることができました。フェンスの周りには人が何重にも取り囲み、ウォーミングアップから異様な雰囲気でした。
軽いストローク、ネットプレーのアップが終わり、サーブ練習が始まったとき、そこにいた観客達は、日本男子テニスの夜明けを見たのです。
松岡修造さんの打ったサーブは"ドカーン”という轟音とともに、サービスコートを跳ね、次の瞬間にはバックフェンスのとても高い位置に“ガシャーン”と激しくぶつかります。
コートは「ウォーー！」という驚嘆の唸り声と、歓喜する日本人ファン達のざわめきに包まれ、興奮状態になりました。
日本人がとうとう世界トップクラスのサーブを放ったのです。

試合は、強烈なサーブと強烈なトップスピンストロークを打つ松岡修造さんに対し、とても俊敏に動くヤリードの安定したストロークにより拮抗した展開でした。日本人を相手に必死に試合をする世界トップクラスの選手を初めてみました。

ただ、押し切るには何かが足りなく、巧妙に守り、展開を変えるヤリードに要所を締められ、緊迫した打ち合いではありましたが、確かヤリードがストレート勝ちしています。

しかし私は満足でした。きっと近い将来、輝かしい出来事が起きることを予感しました。